Pompowanie opon azotem

Szeroka gama usług oferowanych przez sieć warsztatów samochodowych Driver Center obejmuje między innymi tak zwane pompowanie opon azotem. Chodzi o procedurę będącą alternatywą do powszechnie stosowanej metody pompowania sprężonym powietrzem.

Pompowanie azotem stosuje się od kilku lat, szczególnie w przypadku opon o wysokich parametrach. Nie bez powodu w przeszłości stosowano ten gaz w zawodach Formuły 1 oraz w przemyśle aeronautycznym.

W rzeczywistości azot wchodzi już w skład mieszanki (w ilości czterech piątych) stosowanej do tak zwanego pompowania sprężonym powietrzem. Jednak pozostała jedna piąta to różne elementy w zmiennym stosunku procentowym (głównie tlen i dwutlenek węgla). Z kolei w przypadku właściwego pompowania azotem, do pomp wtłacza się tylko ten jeden gaz w czystej postaci. Efektem tego jest bardzo mała, niemal równa zeru, obecność tlenu, dwutlenku węgla oraz zanieczyszczeń, a także redukcja wilgoci wewnątrz opon.

Jakie zalety wynikają ze stosowania azotu, porównując tę metodę do tradycyjnego pompowania opon?

• Większe bezpieczeństwo: opony gwarantują większą wytrzymałość w przypadku uderzenia, prawdopodobieństwo wybuchu jest niemal zerowe, ponieważ do przegrzania wewnętrznego dochodzi bardzo powoli. Ponadto azot jest ognioodporny; w odróżnieniu od tlenu jest gazem niepalnym i uniemożliwia rozwój płomieni.
• Utrzymanie ciśnienia: nawet przy zmianach temperatury zewnętrznej wartość ustawiona w trakcie pompowania jest bardziej stabilna. Dzieje się tak, ponieważ azot wydostaje się z opony trzykrotnie wolniej niż tlen, gdyż składa się z cząsteczek o większych rozmiarach.
• Przyjemniejsza jazda i większy komfort: samochód jest bardziej stabilny, lepiej trzyma się drogi i amortyzuje drobne nierówności.
• Lepszy stan wnętrza opon: niska wilgoć (w azocie nie formuje się para wodna) sprawia, że metalowe pasy zatopione w gumie nie ulegają uszkodzeniu, nie dochodzi do utleniania i do ryzyka formowania się rdzy.
• Większa trwałość opon: dzięki mniejszym zmianom objętości tego gazu redukcji ulegają również drgania i naprężenia powodujące zużywanie i lekkie uszkodzenia.

Pompowanie azotem jest szczególnie zalecane w okresie letnim, ponieważ podnosi zdolność opony do chłodzenia i utrzymywania stałej temperatury, co stanowi zasadniczy warunek dobrych osiągów i wysokiego poziomu bezpieczeństwa. W sezonie letnim opony są zazwyczaj narażone na bardzo silny stres termiczny, będący następstwem tarcia o asfaltową powierzchnię, osiągającą bardzo wysokie temperatury. Wewnętrzne powierzchnie opony wypełnionej azotem nie przekraczają ostrzegawczego poziomu termicznego, a ryzyko rozerwania czy wybuchu wyraźnie spada, o czym była już mowa.

Z tego względu pompowania azotem nie zaleca się w miesiącach zimowych, kiedy gaz ten mógłby za bardzo schładzać opony. W okresie zimowym nawierzchnia dróg osiąga bardzo niskie temperatury, a opony bardzo często mają styczność z wodą i śniegiem. Aby zapewnić dobre trzymanie się jezdni, bieżnik musi jak najszybciej się ogrzać w czasie jazdy.

Pośrednimi konsekwencjami stosowania azotu są również:

• Oszczędność paliwa, ponieważ koła dłużej są napompowane, spalanie w samochodzie nie zwiększa się wraz z upływem czasu.
• Mniejsze wydzielanie gazów będących przyczyną efektu cieplarnianego, ponieważ ta metoda pompowania ma mniejsze zużycie energetyczne.
• Rosnący spadek odpadów samochodowych do utylizacji, ponieważ zwiększa się trwałość opon.

Uwaga! Pracownicy centrów Driver Center nie zalecają stosowania azotu do wszystkich modeli samochodów. Zasadniczo nie powinno się stosować azotu w modelach o małej i średniej pojemności, a zwłaszcza w tych samochodach, które poruszają się niemal wyłącznie po trasach miejskich (ponieważ opony nie pracują w skrajnych warunkach, z uwagi na ograniczoną prędkość).

Odradzane jest stosowanie w oponach z dużym przebiegiem, posiadających wyraźnie ślady zużycia (np. porowatość karkasu, różnego rodzaju pęknięcia i zranienia), a także w oponach z uszkodzonymi lub popękanymi zaworami (w takim przypadku gaz, z uwagi na bardzo małą masę, bardzo łatwo wychodziłby z opony).

I przeciwnie, azot zdecydowanie powinien być stosowany w samochodach o wysokich osiągach oraz w ciężkich pojazdach pracujących na placach budowy, przy kopaniu lub w kopalniach, czyli w tych oponach, które potrzebują bardzo stabilnego i ciągłego kontaktu z podłożem.

Jeżeli zwrócicie się Państwo do warsztatu sieci Driver w celu napompowania opon azotem, Wasz pojazd, przy pomocy środka podnośnikowego, zostanie uniesiony nad ziemią, następnie zdejmiemy koła i całkowicie spuścimy powietrze z opon i zdemontujemy wewnętrzne mechanizmy zaworów.

Dzięki temu wcześniej zastosowane sprężone powietrze zostanie całkowicie usunięte, po czym będzie można przystąpić do ponownego pompowania, aż do uzyskania ciśnienia oznaczonego przez producenta w instrukcji obsługi i serwisowania samochodu.

Także po napompowaniu zalecamy stałe, comiesięczne kontrolowanie tej wartości, ponieważ ryzyko drobnych nieszczelności spada w przypadku stosowania azotu, ale nie zostaje całkowicie wyeliminowane.

Po zakończeniu pompowania mechanik oznaczy stosowanie azotu poprzez założenie kolorowych kapturków na zawory (czarny kapturek z kolei oznacza, że w oponie znajduje się sprężone powietrze) oraz umieszczenie na samochodzie, zazwyczaj na zasłoniętej krawędzi drzwi, naklejki z datą operacji i temperaturą zewnętrzną, panującą w momencie pompowania.

Ponieważ, jak już zostało powiedziane, azot stanowi 78% powietrza, którym oddychamy, w razie konieczności uzupełnienia niewielkich strat można użyć "zwykłego" sprężonego powietrza, które nie zmieni zasadniczo składu procentowego.

Chociaż obecnie wielu klientów pyta o tę metodę pompowania, zaledwie dziesięciu na sto włoskich oponiarzy wykonuje usługę pompowania azotem. Osoby udające się do Driver Center Pirelli są pewne, że otrzymają usługę awangardową, starannie wykonaną przez fachowców korzystających z maszyn na wysokim poziomie technologicznym i nieustannie podnoszących swoje kwalifikacje.